A participação pública nas grandes questões sociais, ambientais e económicas é, cada vez mais, um dever das sociedades modernas que ambicionam um modo de vida sustentável. Participar é um dever e não há desenvolvimento e qualidade de vida sem participação. Todavia, além de outras causas para justificar a demissão em Portugal, a palavra dever foi riscada do nosso quotidiano A responsabilidade e o dever da participação é um dos pilares de uma comunidade sadia e próspera.

Neste contexto a participação e o acesso à informação andam de mãos dadas. Um modelo de desenvolvimento que se deseja integrador, transversal e participado deve entender a comunicação e o acesso à informação como essencial. Neste âmbito, desde sempre, a comunicação social influenciou e conduziu a evolução da sociedade. É capaz de, a médio ou longo prazo, moldar valores, transformar opiniões, sensibilizar multidões, construir novas mentalidades. Quando bem direcionada consegue ser extremamente eficaz, produzindo efeitos verdadeiramente positivos à escala social, económica e cultural.

Assim, todo o modelo de desenvolvimento deve investir em ações de comunicação e envolvimento, explicitamente com os públicos locais, atendendo a que:

–          os públicos locais são veículo de divulgação externa da imagem da região, podendo assumir essa função pela negativa se não forem envolvidos;

–          a coerência entre a comunicação interna e externa é necessária a uma comunicação eficaz;

–          o “ecossistema regional” tem que saber motivar e envolver em primeiro lugar o público local, para o conseguir eficientemente ao nível externo.

A comunicação e a participação são decerto, mais que direitos, deveres da comunidade, mas nunca existirá tal participação sem existir antes uma boa comunicação. No caminho do desenvolvimento sustentável, isto é, da boa e justa qualidade de vida para todos, a disponibilidade/acesso à informação é uma prioridade, sendo consequência direta de uma eficaz estruturação e planeamento da estratégia de comunicação a seguir. Neste processo os meios de comunicação social, em conjunto com os órgãos de poder local, desempenham um papel importantíssimo.